Il 15 gennaio del 2001 appare sul web l’enciclopedia libera più famosa del mondo. Etimologicamente Wikipedia significa cultura veloce, dal termine hawaiano wiki (veloce), con l’aggiunta del suffisso pedia (dal greco antico “formazione”). Wikipedia è pubblicata in 285 lingue differenti (di cui circa 180 attive; la versione in inglese è quella più approfondita) e contiene voci sia sugli argomenti propri di una tradizionale enciclopedia sia su quelli di almanacchi, dizionari geografici e specialistici.
Il suo scopo è quello di raccogliere dati, informazioni ed esperienze, creando e distribuendo al pubblico un’enciclopedia libera, gratuita e sempre più ricca di contenuti. Wikipedia è uno dei siti più visitati al mondo, è il sesto in classifica mondiale con milioni di visitatori al mese: riceve, infatti, circa 60 milioni di accessi al giorno. La caratteristica primaria di Wikipedia è il fatto che dà la possibilità a chiunque di collaborare, utilizzando un sistema di modifica e pubblicazione aperto.