In un anno le infezioni crescono del 12%, mentre la gonorrea registra un aumento dell’84% rispetto al 2021. Gli specialisti avvertono: molte patologie sono prive di sintomi e possono compromettere la fertilità. Ecco come riconoscerle e prevenirle.
Un tempo venivano chiamate malattie veneree, dal nome di Venere, la dea dell’amore. Oggi la medicina le definisce infezioni sessualmente trasmesse (Ist), ma il problema resta lo stesso: patologie che si diffondono principalmente attraverso i rapporti sessuali e che, sempre più spesso, vengono diagnosticate quando hanno già provocato conseguenze sulla salute. In Italia i contagi continuano ad aumentare, soprattutto tra i giovani. E a preoccupare gli specialisti è un nemico particolarmente insidioso: l’assenza di sintomi, che può favorire la trasmissione delle infezioni e ritardare le cure.
Gli ultimi dati dell’Istituto superiore di sanità, pubblicati nell’estate 2026 e relativi al 2024, fotografano una situazione preoccupante. Le segnalazioni raccolte dai centri clinici sentinella sono state 7.797, con un incremento del 12% rispetto all’anno precedente. Non si tratta del totale dei contagi in Italia, ma delle diagnosi registrate dalla rete di sorveglianza.
A crescere maggiormente è la clamidia, con un balzo del 41,5% in un solo anno. La gonorrea ha registrato un aumento dell’84% tra il 2021 e il 2024, mentre nello stesso periodo i casi di sifilide primaria e secondaria sono saliti del 16%.
Clamidia, i più esposti sono i giovani tra 15 e 24 anni
L’allarme riguarda soprattutto le nuove generazioni. Secondo la sorveglianza di laboratorio, nel 2024 la clamidia è stata rilevata nell’8,3% delle persone sottoposte a test nella fascia tra 15 e 24 anni, contro il 2,7% degli over 24. Una differenza significativa, che non rappresenta la prevalenza sull’intera popolazione, ma conferma quanto sia importante rafforzare la prevenzione tra i giovani.
La clamidia è un’infezione batterica che può svilupparsi senza sintomi evidenti, soprattutto nelle donne. Quando si manifesta, può provocare bruciore durante la minzione, perdite genitali anomale e dolori nella parte inferiore dell’addome. Ma proprio l’assenza di disturbi rappresenta uno dei principali rischi.
Se non diagnosticata e trattata tempestivamente, può causare la malattia infiammatoria pelvica, problemi di fertilità e gravidanze extrauterine. Anche la gonorrea può provocare complicazioni importanti sull’apparato riproduttivo, mentre la sifilide, se contratta durante la gravidanza e non curata, può trasmettersi al feto, provocando conseguenze anche gravissime.
Le infezioni sessualmente trasmesse comprendono patologie provocate da batteri, virus e parassiti. Il contagio può avvenire attraverso rapporti vaginali, anali e orali, ma anche attraverso il contatto con sangue infetto o, per alcune infezioni, dalla madre al bambino durante la gravidanza o il parto.
Gli specialisti: «Non bisogna aspettare i sintomi»
Il tema è stato al centro del XII congresso nazionale della Società interdisciplinare per lo studio delle malattie sessualmente trasmissibili (Simast), svoltosi a Cagliari.
«L’aumento dei casi deve farci riflettere soprattutto sulle infezioni che passano inosservate», ha sottolineato Luca Bello, presidente nazionale della Simast e ginecologo del Centro multidisciplinare per la salute sessuale della Asl Città di Torino.
Il problema non è soltanto sanitario, ma anche culturale. L’imbarazzo nel parlare della propria vita sessuale, la scarsa conoscenza delle modalità di contagio e le difficoltà di accesso agli screening possono ostacolare la diagnosi precoce.
«Non possiamo limitarci ad aspettare che compaiano i sintomi: occorre promuovere una maggiore consapevolezza e facilitare l’accesso ai test, superando imbarazzo, disinformazione e barriere economiche e culturali», è l’appello di Bello.
Gli specialisti ricordano che molte infezioni batteriche possono essere curate efficacemente con terapie appropriate. Ma il trattamento deve arrivare in tempo e, quando necessario, coinvolgere anche i partner sessuali, per evitare nuovi contagi.
La prevenzione resta dunque lo strumento più importante. Non soltanto attraverso l’uso del preservativo, ma anche con test mirati, vaccinazioni disponibili e una corretta educazione alla salute sessuale. Perché l’assenza di sintomi non significa necessariamente assenza di infezione.
PREVENZIONE | I 7 CONSIGLI PER PROTEGGERSI
Le indicazioni pratiche basate sulle raccomandazioni dell’Istituto superiore di sanità e dell’Organizzazione mondiale della sanità.
01 | Usare sempre il preservativo
È una delle principali protezioni contro le Ist. Va utilizzato correttamente nei rapporti vaginali e anali e, insieme alle appropriate barriere protettive, anche nel sesso orale. Riduce sensibilmente il rischio, senza eliminarlo per tutte le infezioni.
02 | Fare il test anche senza sintomi
Clamidia, gonorrea e altre infezioni possono essere silenziose. Dopo un rapporto a rischio o in presenza di nuovi partner è opportuno chiedere al medico quali esami effettuare e quando, anche in assenza di disturbi.
03 | Non ignorare i segnali
Bruciore, perdite anomale, ulcere, lesioni genitali o dolori pelvici richiedono una valutazione medica. Evitare l’autodiagnosi e l’assunzione di antibiotici senza prescrizione.
04 | Controllare le vaccinazioni
Esistono vaccini efficaci contro il papillomavirus (HPV) e l’epatite B. È utile verificare con il medico o con la propria Asl se il ciclo vaccinale sia completo e se siano indicate ulteriori dosi.
05 | Proteggere anche il partner
Se viene diagnosticata un’infezione, informare i partner sessuali interessati affinché possano sottoporsi ai controlli e ricevere eventuali cure. Evitare i rapporti fino a quando il medico non confermi che è sicuro riprenderli.
06 | Ricordare che la pillola non protegge dalle infezioni
Pillola anticoncezionale, spirale e altri contraccettivi possono prevenire gravidanze indesiderate, ma non le infezioni sessualmente trasmesse. La protezione dalle Ist richiede precauzioni specifiche.
07 | Rivolgersi ai servizi sanitari
Consultori, centri per le Ist e servizi di malattie infettive possono fornire indicazioni sui test e sulle cure. In gravidanza è importante seguire gli screening raccomandati per proteggere anche il bambino.
I NUMERI DELL’ALLARME IN ITALIA
| Indicatore | Dato |
|---|---|
| Segnalazioni dei centri sentinella nel 2024 | 7.797 |
| Aumento delle segnalazioni in un anno | +12% |
| Clamidia, variazione 2023-2024 | +41,5% |
| Gonorrea, variazione 2021-2024 | +84% |
| Sifilide primaria e secondaria, 2021-2024 | +16% |
| Clamidia tra i testati di 15-24 anni | 8,3% |
| Clamidia tra i testati over 24 | 2,7% |
Fonte: Istituto superiore di sanità, dati di sorveglianza relativi al 2024, diffusi nel 2026.