Domenica 15 novembre alle 20.45 la sfida decisiva a Bruxelles. La Nazionale è prima nel girone con 10 punti, davanti alla Francia e al Belgio. Il ct si affida ai giovani e alla nuova solidità della squadra. Tutte le combinazioni per qualificarsi e i precedenti della sfida.
Novanta minuti per conquistare i quarti di finale della Nations League e dare un’altra dimostrazione che la ricostruzione della Nazionale italiana procede nella direzione giusta. Domenica sera, alle 20.45, allo stadio Re Baldovino di Bruxelles, gli azzurri affrontano il Belgio nell’ultima giornata del girone. La squadra di Roberto Mancini ha a disposizione due risultati su tre: una vittoria o un pareggio garantirebbero il passaggio del turno. Ma il commissario tecnico non vuole fare calcoli. «Dobbiamo assolutamente andare a vincere», è il messaggio lanciato alla vigilia.
L’Italia arriva all’appuntamento sulle ali dell’entusiasmo dopo il successo per 3-1 sulla Francia a San Siro, una vittoria che ha riportato gli azzurri in testa alla classifica e rafforzato la fiducia nel nuovo corso della Nazionale. Un risultato costruito sulla solidità difensiva, sulla qualità del centrocampo e soprattutto sull’esplosione dei giovani, a cominciare da Francesco Pio Esposito, autore di una doppietta contro i francesi.
Il nuovo corso di Mancini: giovani, equilibrio e personalità
Il simbolo della rinascita azzurra è proprio Pio Esposito, centravanti capace di unire forza fisica, senso del gol e personalità. Intorno a lui Mancini sta costruendo una Nazionale profondamente rinnovata, che contro la Francia ha schierato cinque titolari diversi rispetto allo spareggio mondiale del 31 marzo.
L’età media dell’undici iniziale era di appena 25 anni, con una media di 30 presenze in Nazionale. Numeri che raccontano la scelta di puntare su una generazione nuova, senza rinunciare all’esperienza degli uomini chiamati a garantire equilibrio.
Il cuore della squadra è rappresentato dall’asse Scalvini-Bastoni in difesa, Tonali e Barella a centrocampo e Pio Esposito in attacco. Ma una delle novità più interessanti riguarda gli esterni: Kayode e Calafiori assicurano spinta e copertura, permettendo all’Italia di restare corta e aggressiva senza perdere compattezza.
Anche Dimarco può diventare un’arma offensiva, come dimostrato dall’assist per il gol di Frattesi contro la Francia.
A Bruxelles, però, Mancini dovrà fare i conti con qualche problema di formazione. Frattesi ha lasciato il ritiro per un risentimento muscolare, mentre Cambiaghi deve smaltire una botta. Possibile quindi l’impiego di altri giovani, da Doumbia a Cisse, fino a Koleosho, Liberali e Romano.
La classifica: Italia e Francia appaiate, Belgio a un punto
La situazione del girone è estremamente equilibrata. Italia e Francia guidano la classifica con 10 punti, ma gli azzurri sono davanti grazie agli scontri diretti favorevoli. Il Belgio insegue a quota 9, mentre la Turchia è ancora ferma a zero.
L’ultima giornata propone due incontri in contemporanea: Belgio-Italia e Francia-Turchia.
Il conto per gli azzurri è semplice. Vincendo a Bruxelles, la Nazionale chiuderebbe al primo posto indipendentemente dal risultato della Francia. Un pareggio garantirebbe comunque i quarti, ma per conservare il primato bisognerebbe sperare che i francesi non battano la Turchia.
Anche una sconfitta non significherebbe automaticamente eliminazione: l’Italia potrebbe qualificarsi se contemporaneamente la Francia perdesse contro i turchi. Uno scenario possibile sul piano matematico, ma certamente meno favorevole.
La prima posizione sarebbe particolarmente importante perché permetterebbe agli azzurri di presentarsi al sorteggio dei quarti come testa di serie e di disputare la gara di ritorno in casa.
Belgio, una trasferta da non sottovalutare
I precedenti sorridono all’Italia, che nei 27 confronti con il Belgio ha conquistato 17 vittorie, cinque pareggi e subito cinque sconfitte.
Ma il risultato dell’andata rappresenta un avvertimento. Il 25 settembre scorso, all’Olimpico di Roma, il Belgio si è imposto per 2-0, infliggendo a Mancini una sconfitta nella prima partita del suo nuovo ciclo azzurro.
La squadra belga, inoltre, ha perso soltanto tre delle ultime 19 gare disputate in casa. Serviranno quindi concentrazione, equilibrio e capacità di gestire la pressione.
Per Mancini, che ha già guidato l’Italia a due final four di Nations League durante la sua precedente esperienza, il passaggio ai quarti rappresenterebbe una prima conferma importante. Non una garanzia per il futuro, ma un altro passo nella ricostruzione di una Nazionale che vuole tornare stabilmente tra le protagoniste del calcio europeo.
«Queste sono le vittorie che rimangono», ha detto il ct dopo il successo sulla Francia. Ora ne serve un’altra, oppure almeno un pareggio, per trasformare l’entusiasmo di San Siro in una qualificazione.
INFOGRAFICA | BELGIO-ITALIA, TUTTI I NUMERI
NATIONS LEAGUE 2026-2027 — GIRONE A1
Domenica 15 novembre | Ore 20.45
Stadio Re Baldovino, Bruxelles
Diretta TV: Rai 1
La classifica dopo 5 giornate
| Squadra | Punti | V | N | P | Diff. reti |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. Italia | 10 | 3 | 1 | 1 | +5 |
| 2. Francia | 10 | 3 | 1 | 1 | +3 |
| 3. Belgio | 9 | 3 | 0 | 2 | +2 |
| 4. Turchia | 0 | 0 | 0 | 5 | −10 |
L’Italia precede la Francia per gli scontri diretti favorevoli. Passano ai quarti le prime due.
Le combinazioni per la qualificazione
| Risultato dell’Italia | Cosa succede |
|---|---|
| Vince contro il Belgio | Qualificata ai quarti da prima |
| Pareggia contro il Belgio | Qualificata ai quarti |
| Pareggia e la Francia non vince | Qualificata da prima |
| Perde e la Francia perde | Qualificata da seconda |
| Perde e la Francia non perde | Eliminata dai quarti |
Italia-Belgio, i precedenti storici
| Indicatore | Dato |
|---|---|
| Partite disputate | 27 |
| Vittorie Italia | 17 |
| Pareggi | 5 |
| Vittorie Belgio | 5 |
| Gare giocate a Bruxelles | 7 |
| Vittorie azzurre a Bruxelles | 4 |
| Sconfitte azzurre a Bruxelles | 3 |
Gli ultimi confronti da ricordare
14 novembre 2024 — Belgio-Italia 0-1, gol di Tonali.
25 settembre 2026 — Italia-Belgio 0-2, successo dei Diavoli Rossi a Roma.
I numeri del nuovo corso azzurro
| Indicatore | Dato |
|---|---|
| Vittorie complessive di Mancini da ct | 42 |
| Gol dell’Italia nelle 66 partite con Mancini | 141 |
| Età media dei titolari contro la Francia | 25 anni |
| Presenze medie degli undici titolari | 30 |
| Sconfitte del Belgio nelle ultime 19 gare interne | 3 |
Dati aggiornati alla vigilia di Belgio-Italia del 15 novembre 2026.
La posta in palio: un posto nei quarti di finale della Nations League, in programma nel marzo 2027. Per l’Italia la possibilità di chiudere il girone al primo posto e confermare la rinascita della Nazionale guidata da Roberto Mancini.