Il vaccino riduce il rischio di ammalarsi e soprattutto di sviluppare complicanze gravi. La profilassi è gratuita per gli over 60, le donne in gravidanza, i bambini e le persone fragili. L’infettivologo Nicola Petrosillo chiarisce i dubbi più frequenti su efficacia ed effetti collaterali.
Con l’abbassamento delle temperature torna l’allarme influenza. I virus respiratori ricominciano a circolare e, con l’avvicinarsi dell’inverno, aumenta il rischio di contagi, soprattutto tra anziani, bambini e persone fragili. Ma quanto è efficace il vaccino? Chi dovrebbe sottoporsi alla profilassi? Quali sono gli effetti collaterali? E soprattutto, è vero che vaccinarsi ogni anno può indebolire il sistema immunitario?
A fare chiarezza è Nicola Petrosillo, responsabile del servizio controllo delle infezioni e consulenze infettivologiche del Policlinico universitario Campus Bio-Medico di Roma, che invita a non sottovalutare i rischi dell’influenza e a distinguere le evidenze scientifiche dalle numerose fake news circolate soprattutto dopo la pandemia.
«Il beneficio della profilassi antinfluenzale è duplice», spiega l’infettivologo. Da una parte contribuisce a prevenire la malattia, dall’altra riduce il rischio di sviluppare complicanze, a cominciare dalla polmonite, che nei casi più gravi può rendere necessario il ricovero in terapia intensiva.
Petrosillo indica un’efficacia preventiva intorno al 60-70%, ma la protezione effettiva non è uguale ogni anno: cambia in funzione dei ceppi virali circolanti, dell’età e delle condizioni di salute delle persone vaccinate. Il vantaggio più importante resta la riduzione del rischio di conseguenze gravi.
Vaccino gratuito dai 60 anni: chi deve farlo
Le indicazioni del Ministero della Salute per la stagione 2026-2027 individuano diverse categorie per le quali la vaccinazione è fortemente raccomandata e offerta gratuitamente.
In primo luogo le persone dai 60 anni in su, anche senza particolari malattie. La profilassi è inoltre raccomandata alle donne in gravidanza, ai bambini dai sei mesi ai sei anni e ai pazienti con patologie croniche, come malattie cardiovascolari, respiratorie, renali, diabete e condizioni di immunodepressione.
Tra le categorie interessate figurano anche operatori sanitari, personale sociosanitario e altre professioni particolarmente esposte.
Una particolare attenzione è riservata alle donne in gravidanza. «Il vaccino consente di mettersi al riparo dai rischi derivanti da un’influenza particolarmente aggressiva, parto pretermine compreso», sottolinea Petrosillo.
Il vaccino antinfluenzale è comunque indicato, a partire dai sei mesi di età, anche per le persone che desiderano proteggersi dalla malattia e che non presentano specifiche controindicazioni.
Perché bisogna ripetere la vaccinazione ogni anno
Una delle domande più frequenti riguarda la necessità di vaccinarsi a ogni stagione. La ragione è legata alle caratteristiche del virus, che cambia continuamente e può presentarsi con varianti differenti rispetto all’anno precedente.
Per questo motivo la composizione dei vaccini viene aggiornata sulla base delle indicazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità.
«Il sistema immunitario va allenato. E solo stimolandolo, attraverso i vaccini tarati sui ceppi virali individuati ogni stagione, lo si mantiene efficiente», osserva Petrosillo.
La vaccinazione annuale non indebolisce il sistema immunitario. Serve invece ad aggiornare la protezione nei confronti dei virus influenzali che si prevede circoleranno durante l’inverno.
Occorre però ricordare che il vaccino contro l’influenza non protegge dagli altri virus respiratori, come quelli responsabili del Covid, del raffreddore comune o delle infezioni da virus respiratorio sinciziale.
Effetti collaterali: cosa c’è di vero
Uno dei motivi che alimentano la diffidenza riguarda la paura delle reazioni avverse.
«La maggior parte degli studi li identifica in dolore locale e in certi casi un po’ di febbre», chiarisce Petrosillo.
Le reazioni più comuni comprendono arrossamento o dolore nel punto dell’iniezione, stanchezza, mal di testa e, occasionalmente, febbre lieve. Generalmente scompaiono spontaneamente entro uno o due giorni.
Gli eventi avversi gravi sono rari, ma il medico deve comunque valutare eventuali controindicazioni e precedenti reazioni allergiche importanti.
Esistono inoltre diversi tipi di vaccino. Quelli iniettabili comunemente utilizzati contengono virus inattivati o loro componenti e non possono provocare l’influenza. Per bambini e adolescenti è disponibile anche una formulazione con virus vivo attenuato, somministrata mediante spray nasale, che non è indicata in gravidanza e in alcune condizioni di immunodepressione.
La scelta del prodotto dipende quindi dall’età, dalle condizioni cliniche e dalle raccomandazioni sanitarie.
La vaccinazione protegge anche gli altri
C’è infine un aspetto collettivo che gli specialisti considerano fondamentale. Ridurre il numero dei contagi significa limitare anche la possibilità che il virus raggiunga persone particolarmente vulnerabili.
Il Ministero della Salute indica il 75% come obiettivo minimo di copertura antinfluenzale negli ultrasessantacinquenni, mentre il traguardo ottimale è il 95%. Si tratta di obiettivi di sanità pubblica, non di una soglia che garantisca automaticamente l’immunità di gregge.
Vaccinarsi, dunque, rappresenta una scelta di protezione individuale ma anche un contributo alla salute collettiva.
«Il vaccino è un’arma efficace nei confronti di una patologia che a tutte le età può essere molto debilitante e così facendo si compie un gesto di responsabilità civica nei confronti delle categorie più fragili», conclude Petrosillo.
INFLUENZA 2026-2027 | LA GUIDA CONTRO LE FAKE NEWS
Le 7 risposte ai dubbi più frequenti
| Domanda o convinzione | Risposta |
|---|---|
| Il vaccino protegge al 100%? | FALSO. L’efficacia varia, ma riduce il rischio di influenza e complicanze. |
| Vaccinarsi ogni anno indebolisce le difese? | FALSO. Il richiamo serve ad aggiornare la protezione. |
| Il vaccino può provocare l’influenza? | FALSO. Le formulazioni inattivate non possono causarla. |
| Gli effetti collaterali sono sempre gravi? | FALSO. Generalmente sono lievi e temporanei. Eventi gravi sono rari. |
| Anche i giovani sani possono ammalarsi gravemente? | VERO. Il rischio è più basso, ma non assente. |
| Il vaccino protegge anche dal Covid? | FALSO. Sono necessarie vaccinazioni specifiche. |
| In gravidanza ci si può vaccinare? | VERO. È raccomandato il vaccino inattivato. |
CHI HA DIRITTO AL VACCINO GRATUITO
- Dai 60 anni: vaccinazione raccomandata indipendentemente dalla presenza di patologie.
- Bambini dai 6 mesi ai 6 anni: vaccinazione raccomandata.
- Donne in gravidanza e nel post-partum: vaccinazione raccomandata.
- Persone con malattie croniche o immunodepressione: vaccinazione gratuita nelle categorie previste.
- Operatori sanitari e altre categorie professionali a rischio: vaccinazione raccomandata e gratuita secondo le indicazioni ministeriali.
5 CONSIGLI PER PROTEGGERSI
1. Vaccinarsi ogni anno. La composizione del vaccino viene aggiornata per contrastare i virus influenzali attesi nella nuova stagione.
2. Non aspettare necessariamente il picco dei contagi. La campagna parte in autunno, ma i soggetti eleggibili possono vaccinarsi anche successivamente.
3. Lavarsi spesso le mani. L’igiene personale contribuisce a ridurre la diffusione dei virus.
4. Arieggiare gli ambienti. Favorire il ricambio d’aria, evitare luoghi chiusi affollati quando possibile e utilizzare la mascherina nelle situazioni a rischio.
5. Restare a casa se si è malati. Limitare i contatti in presenza di febbre e sintomi respiratori. In caso di difficoltà respiratoria, peggioramento importante o condizioni di particolare fragilità, rivolgersi tempestivamente a un medico.