Papa Francesco è arrivato a Bari per l’incontro con i capi delle Chiese e delle Comunità cristiane del Medio Oriente sul tema “Su di te sia pace! Cristiani insieme per il Medio Oriente”. Francesco è partito in elicottero dall’eliporto vaticano alle 7. Al suo arrivo, dopo l’atterraggio dell’elicottero nel Piazzale Cristoforo Colombo, è stato accolto dall’Arcivescovo di Bari-Bitonto mons. Francesco Cacucci, dal presidente della Regione Puglia Michele Emiliano, dal prefetto di Bari Marilisa Magno e dal sindaco della città Antonio Decaro. Quindi si è trasferito in auto alla Basilica di San Nicola. Davanti la Basilica di San Nicola il Papa ha accolto i Patriarchi salutandoli singolarmente.
Sono presenti rappresentati dei patriarcati delle Chiese Ortodosse (tra gli altri il patriarca ecumenico di Costantinopoli Bartolomeo I, il patriarca greco-ortodosso di Alessandria e di tutta l’Africa Teodoro II, l’arcivescovo Nektarios di Anthedon in rappresentanza del patriarca greco-ortodosso di Gerusalemme Teofilo III, il metropolita Hilarion di Volokolamsk in rappresentanza del patriarca di Mosca e di tutta la Russia Kirill, il patriarca greco-ortodosso di Antiochia e di tutto l’Oriente Ignazio Aphrem II, il vescovo della Chiesa armena del Regno Unito e dell’Irlanda Hovakim in rappresentanza del patriarca armeno Karekin II), della Chiesa Assira dell’Oriente, delle Chiese orientali cattoliche, per la Chiesa latina l’amministratore apostolico del Patriarcato latino di Gerusalemme mons. Pierbattista Pizzaballa, rappresentanti della Chiesa evangelica luterana in Giordania e nella Terra Santa e del Consiglio delle Chiese del Medio Oriente.
Dopo il saluto al Papa, i Patriarchi sono scesi nella cripta della Basilica per venerare le reliquie di San Nicola. Entrando per ultimo Francesco ha salutato i membri della comunità dei Frati Domenicani ed è sceso anche lui nella cripta, per venerare le reliquie del santo ed accendere la lampada uniflamma. Francesco e i Patriarchi usciranno quindi dalla Basilica di San Nicola e in pullman raggiungeranno la “Rotonda” sul Lungomare di Bari dove, alle ore 9.30, si terrà luogo l’incontro di preghiera. Al termine dell’incontro di preghiera comune, il Papa e i Patriarchi torneranno in pullman alla Basilica di San Nicola dove, intorno alle ore 11, si svolgerà il Dialogo a porte chiuse.