Nel Mezzogiorno quasi una famiglia su tre è costretta a limitare le spese per visite mediche ed esami diagnostici. La percentuale raggiunge il 29%, più del doppio rispetto al 12,1% del Nord-Est. È il dato che fotografa con maggiore immediatezza le disuguaglianze nell’accesso alle cure e che emerge dall’audizione della Fondazione Gimbe davanti alle Commissioni Bilancio di Camera e Senato sulla manovra 2027. Un divario territoriale che si inserisce in una crisi più generale della sanità pubblica: in Italia 5,6 milioni di persone hanno rinunciato a prestazioni sanitarie nel 2025, mentre quasi una famiglia su cinque ha ridotto la quantità o la qualità delle cure acquistate.
A presentare i dati è stato il presidente della Fondazione, Nino Cartabellotta, che ha denunciato il progressivo indebolimento della capacità del Servizio sanitario nazionale di garantire prestazioni accessibili a tutti, soprattutto nelle aree economicamente più fragili del Paese.
Sud, quasi una famiglia su tre riduce le spese sanitarie
Il divario tra Nord e Mezzogiorno emerge con particolare evidenza osservando le decisioni delle famiglie. A livello nazionale, nel 2025 il 18,7% ha limitato per quantità o qualità la spesa destinata a visite mediche e accertamenti periodici. Nel Sud la percentuale sale al 29%, mentre nel Nord-Est si ferma al 12,1%.
Il dato è particolarmente preoccupante perché non misura soltanto il costo delle prestazioni, ma anche la capacità economica delle famiglie di affrontarlo. Quando il servizio pubblico non garantisce una visita o un esame in tempi adeguati, chi dispone di risorse può rivolgersi alle strutture private. Chi invece ha redditi più bassi è spesso costretto a rinviare gli accertamenti o a rinunciarvi.
«Chi dispone di maggiori risorse può acquistare prestazioni sul mercato, mentre chi ha meno disponibilità è costretto a limitare le spese sanitarie o a rinunciare a visite ed esami», ha spiegato Cartabellotta.
Cinque milioni e mezzo di italiani rinunciano alle cure
Il fenomeno riguarda l’intero Paese. Nel 2025 sono stati 5,6 milioni gli italiani che hanno dichiarato di aver rinunciato a prestazioni sanitarie, circa un milione e mezzo in più rispetto al 2022, quando erano 4,1 milioni.
La quota di popolazione che ha rinunciato a visite specialistiche o esami diagnostici, escluse le cure odontoiatriche, è pari al 9,6%. Le liste d’attesa rappresentano il motivo più frequente, indicate dal 6,5% della popolazione, seguite dalle difficoltà economiche, segnalate dal 5,2%. Le due cause possono sovrapporsi.
Le differenze territoriali restano marcate. In Sardegna la quota di persone che rinuncia alle prestazioni raggiunge il 19,5%, contro il 5,3% della provincia autonoma di Bolzano. L’Abruzzo registra invece il miglioramento più consistente rispetto al 2024, con una riduzione di 4,1 punti percentuali.
Il risultato è che il diritto alla salute rischia di dipendere sempre più dal reddito familiare e dal territorio di residenza.
I 22,7 miliardi di «tagli invisibili» alla sanità
Al centro dell’audizione c’è anche il finanziamento del Servizio sanitario nazionale. Tra il 2022 e il 2027 il Fondo sanitario passa da 125,4 a 146,3 miliardi di euro, con un incremento nominale di 20,9 miliardi.
Ma secondo Gimbe il dato va confrontato con la crescita del prodotto interno lordo e con l’inflazione.
Nel 2022 la spesa sanitaria pubblica finanziata attraverso il Fondo rappresentava il 6,27% del Pil. Una quota che non è più stata raggiunta negli anni successivi e che nel 2027 dovrebbe attestarsi al 6,11%.
Se dal 2023 fosse stata mantenuta la stessa incidenza sul Pil del 2022, il Servizio sanitario avrebbe potuto disporre complessivamente di 22,7 miliardi aggiuntivi.
È questo il significato dei cosiddetti «tagli invisibili» denunciati da Gimbe: non riduzioni nominali degli stanziamenti, ma risorse inferiori rispetto a quelle che sarebbero state disponibili mantenendo costante la quota di ricchezza nazionale destinata alla sanità.
Una lettura contestata dal ministro della Salute Orazio Schillaci, che ha richiamato gli incrementi effettivi del Fondo e sottolineato il carattere teorico del confronto.
Cartabellotta replica che la questione non riguarda la contabilità dello Stato, ma la scelta di destinare alla sanità una quota di Pil inferiore a quella del 2022.
Manovra 2027, il finanziamento scende sotto il 6% del Pil
Le prospettive dei prossimi anni alimentano ulteriori preoccupazioni. Il disegno di legge di Bilancio prevede circa 7,1 miliardi di risorse per il triennio 2027-2029, ma il rapporto tra Fondo sanitario e Pil è destinato a diminuire.
Dal 6,11% del 2027 si passerebbe al 5,98% nel 2028 e al 5,87% nel 2029.
Secondo Gimbe, questo andamento rischia di rendere più difficile il rafforzamento dei servizi sanitari, soprattutto nelle Regioni che già scontano carenze di personale, difficoltà finanziarie e problemi nell’accesso alle prestazioni.
Il problema riguarda anche i bilanci regionali. Nel 2025 il disavanzo complessivo delle Regioni, prima delle coperture, ha raggiunto circa 2,3 miliardi di euro, quasi 800 milioni in più rispetto all’anno precedente. Di questi, circa 1,65 miliardi riguardano Regioni non sottoposte a piani di rientro.
Personale sanitario, mancano oltre 5.700 medici di famiglia
Un altro nodo riguarda la carenza di personale. L’Italia dispone di 6,9 infermieri per mille abitanti, contro una media Ocse di 9,7. Quasi un infermiere su cinque lavora fuori dal Servizio sanitario nazionale, mentre circa un medico su quattro opera al di fuori della sanità pubblica.
Mancano inoltre più di 5.700 medici di famiglia e diverse specialità risultano sempre meno attrattive.
Per Gimbe, il problema non può essere risolto soltanto costruendo nuovi ospedali o acquistando tecnologie. Servono risorse stabili per assumere personale, migliorare le retribuzioni e ridurre i carichi di lavoro.
La proposta Gimbe: destinare 1,6 miliardi del voucher al servizio pubblico
La Fondazione chiede al Parlamento di modificare alcune disposizioni della manovra, a cominciare dai 1,645 miliardi previsti nel 2027 per il voucher sanitario, che secondo Cartabellotta dovrebbero essere destinati integralmente al Fondo sanitario nazionale.
Gimbe propone inoltre un piano pluriennale di finanziamento del servizio pubblico, un programma stabile di assunzioni e valorizzazione economica del personale e maggiori risorse per le prestazioni aggiuntive finalizzate ad abbattere le liste d’attesa.
Secondo Cartabellotta, gli interventi temporanei non sono sufficienti a risolvere problemi strutturali.
«Gli anziani hanno bisogno di un servizio pubblico capace di prenderli in carico e garantire continuità assistenziale, non di interventi temporanei che non rafforzano il Ssn», ha sottolineato.
La questione assume una rilevanza particolare nel Mezzogiorno, dove la maggiore incidenza della povertà limita ulteriormente la possibilità di ricorrere alle cure private.
Ed è proprio qui che il divario sanitario rischia di diventare anche un divario sociale: al Nord chi non trova una prestazione pubblica può più facilmente permettersi di pagarla, mentre al Sud quasi una famiglia su tre è costretta a ridurre le spese per la propria salute. La sfida della manovra non è quindi soltanto aumentare i miliardi stanziati, ma garantire che quei finanziamenti si traducano in medici, infermieri, visite ed esami effettivamente accessibili. Perché il diritto alla salute non può trasformarsi in una possibilità riservata a chi può permettersela.