Il 12 giugno 2009, l’Iran ha tenuto le sue elezioni
presidenziali e Mahmoud Ahmadinejad ha battuto MirHossein Mousavi con un margine sostanziale. Il campo
di Mousavi ha avvertito gli iraniani di possibili frodi
elettorali, che sono rapidamente esplose in proteste
nelle strade dell’Iran, ma prima le persone si sono rivolte
al social Web per condividere le proprie opinioni.
Nel giro di poche ore, persone dall’interno e dall’esterno dell’Iran parlavano dello scandalo elettorale
su Twitter, caricavano foto dalle strade su Flickr e
Twitter e caricavano video su YouTube. Uno di quegli
account Twitter, @Change_for_Iran, è stato affermato
essere di proprietà di uno studente iraniano che ha
condiviso informazioni dalle strade in cui è stato riferito
che le proteste studentesche sono cresciute fino a
raggiungere gruppi di decine di migliaia.
Appena tre giorni dopo le elezioni, è iniziato il
riconteggio dei voti e il verde è diventato il colore
ufficiale del movimento di opposizione. Le persone
hanno iniziato a “verificare” i propri avatar di Twitter
(le immagini personali che compaiono nell’angolo in
alto a sinistra di tutti i profili Twitter), e durante la
settimana del 15 giugno 2009, gli utenti di Twitter
hanno adottato degli hashtag (parole chiave precedute
dal simbolo #, utilizzato per aiutare le persone a seguire
gli aggiornamenti relativi ad argomenti di interesse su
Twitter) come #iranelection per seguire gli
eventi accaduti in Iran.
Attraverso il social Web si è diffusa la voce che il
governo iraniano stava limitando l’accesso dei giornalisti
agli eventi e limitando l’accesso a Internet in modo che
i cittadini iraniani non potessero condividere o leggere
tutte le informazioni dall’esterno del paese. Anche le
potenze iraniane hanno limitato l’accesso dei cittadini a
Twitter. All’improvviso, Twitter si è riempito di post
che condividevano informazioni su come gli iraniani
potevano aggirare le restrizioni del governo e accedere
al sito. In effetti, Twitter è diventato un canale di
comunicazione vitale e il 15 giugno 2009 il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha contattato il team
di Twitter per richiedere il rinvio della manutenzione programmata per garantire che le
comunicazioni continuassero a fluire dall’Iran. Il
cofondatore di Twitter Biz Stone ha scritto un articolo,
pubblicato sul Times di Londra, Inghilterra
(TimesOnline.co.uk), in cui descrive in dettaglio questo
evento e come Twitter e il mondo sono cambiati nel
2009.
Entro il fine settimana del 19 giugno 2009, la violenza
era esplosa in Iran e foto e video hanno iniziato a
invadere Twitter, Flickr, Facebook e YouTube. La
maggior parte dei video sono stati catturati da dilettanti
e manifestanti e le immagini scioccanti si sono diffuse
viralmente sul social Web. I risultati delle elezioni sono
rimasti, ma la storia delle elezioni presidenziali iraniane
del 2009 ha avuto l’opportunità di essere ascoltata in
tutto il mondo grazie soprattutto alle persone e agli
strumenti del social web. Il giornalismo cittadino è stato
al centro della scena durante un periodo difficile della
storia e ha consentito a persone di tutto il mondo di
accedere a informazioni non censurate (sebbene non
verificate) che difficilmente si sarebbero diffuse senza il
social Web.
Sono stati creati profili Twitter e gruppi Facebook
che consentono alle persone di pubblicare informazioni
sui propri cari che non potevano contattare e milioni di
dollari in donazioni sono stati raccolti attraverso
persone che si univano a sostegno dei cittadini haitiani,
utilizzando gli hashtag di Twitter per garantire che le
persone in tutto il mondo sapessero cosa stava
accadendo nel paese devastato. Anche in questo caso,
l’enorme volume di traffico su Twitter ha causato un
temporaneo calo del sito.
Le immagini delle conseguenze scattate dai
sopravvissuti sono state caricate e condivise su siti come
Twitter, Flickr e Facebook e i video della distruzione,
dei salvataggi e delle operazioni di soccorso hanno
mostrato al mondo come le persone potrebbero unirsi
per aiutare una nazione bisognosa. Ancora una volta, il
potere del social Web ha varcato i confini e influenzato
il mondo. Il social Web era qui per restare e nessuno
voleva essere escluso dalla conversazione globale.