“Ora voglio descrivervi la cuccagna; uno strano, selvaggio e barbaro divertimento che si offre al popolo per quattro domeniche di seguito in carnevale. Si fabbrica una specie di palco di tavole d’abete dirimpetto al palazzo del Re, alla distanza di trenta o quaranta metri. È della grandezza del più grosso palco della nostra fiera di S. Bartolomeo, ma un poco diverso di forma essendo un’impalcatura, e senza tetto o copertura. Vi è un’idea di architettura e ad ogni parte, in fondo, ci sono due grandi porte, sostenute da due colonne. Si sale da queste porte nel centro della costruzione che si eleva all’altezza di una casa media di Londra. Le varie parti dell’impalcatura sono adornate di cespugli e rami di edera ed in fondo, ed anche in mezzo, sono dipinti scenari, per dare l’impressione di un paesaggio lontano. Ai lati della costruzione sono inchiodati un numero prodigioso di pani in ordine architettonico ed anche una grande quantità di arrosti.

Tra i cespugli sono trenta o quaranta montoni vivi, qualche maiale, dei piccoli buoi ed una quantità di polli. Ora la bisogna da compiere è di sacrificare questi poveri animali alla fame del popolo, e perché questo avvenga senza tumulti, ben tremila soldati circondano la costruzione. Loro compito è allontanare la gente finché il Re appaia a un balcone e dia il segnale per principiare la cerimonia sventolando il suo fazzoletto. Allora i soldati aprono i ranghi ed il popolaccio vi si precipita, ognuno afferrando la sua preda e portando via le vivande e gli animali. Tutto è finito in un batter d’occhio. In questa confusione ci sono state gravi disgrazie, ma quest’anno non constato che vi siano morti o feriti. Le quattro società dei macellai, dei fornai, dei pescivendoli e dei pollaiuoli fanno le spese dei quattro giorni. Non posso trovare un napoletano qualunque che conosca l’origine di questa abitudine né che mi possa dire se derivi dai mori quando possedevano una parte della Sicilia o se sia d’origine pagana, un ricordo delle esposizioni di belve che avevano i romani, giacché corrisponde molto al «Venatio Direptionis».

Un inglese vede con meraviglia tante migliaia di persone così pacif‌icamente radunate. A Londra in un’occasione di tanta allegria la metà della gente sarebbe ubriaca, la si vedrebbe bisticciarsi, azzuffarsi, magari buttar nella folla qualche gatto morto, per accrescere la confusione. Però mi pare che il popolaccio napoletano, per diabolico che sia quando è inquieto, si dimostri più contenuto della nostra plebe quando è di buon umore”.

Sharp – Lettere dall’Italia – 1765

Le precedenti puntate dell’inchiesta:

  1. 17 gennaio – S. Antonio Abate – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-17-gennaio-s-antonio-abate/
  2. La domenica di quaresima – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-la-domenica-di-quaresima/
  3. 19 marzo, San Giuseppe – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-riscopriamo-le-feste-del-regno-di-napoli-san-giuseppe-e-il-mito-delle-zeppole-di-pintauro/
  4. Pasqua – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-riscopriamo-le-feste-del-regno-di-napoli-la-processione-di-pasqua-dei-lazzaroni/
  5. San Gennaro – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-i-tre-giorni-di-san-gennaro/
  6. La pentecoste https://www.ilsudonline.it/un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-la-pentecoste-da-montevergine-alla-madonna-dellarco/
  7. La festa dei gigli – https://www.ilsudonline.it/un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-i-gigli-di-nola/
  8. La festa di San Giovanni – https://www.ilsudonline.it/le-antiche-feste-del-regno-di-napoli-a-san-giovanni-un-mare-di-carretti/
  9. La festa di Sant’Anna https://www.ilsudonline.it/le-feste-nel-regno-di-napoli-banchetti-e-danze-in-onore-di-santanna/
  10. La festa di San Gennaro, un mare di carretti – https://www.ilsudonline.it/le-antiche-feste-del-regno-di-napoli-a-san-giovanni-un-mare-di-carretti/
  11. La festa di Piedigrotta – https://www.ilsudonline.it/le-antiche-feste-del-regno-di-napoli-la-madonna-di-piedigrotta-la-processione-delle-fanciulle-e-del-re/
  12. Il giorno dei morti – https://www.ilsudonline.it/le-antiche-feste-del-regno-di-napoli-salme-e-teschi-nei-giardinetti-cosa-succedeva-nel-giorno-dei-morti/
  13. La festa della Madonna di Pugliano a Resina –
  14. Le serotine – https://www.ilsudonline.it/le-antiche-feste-nel-regno-di-napoli-scopriamo-le-serotine/
  15. La Fiera di Palazzo Reale – https://www.ilsudonline.it/le-feste-nel-regno-di-napoli-ecco-la-fiera-di-palazzo-reale/
  16. La parata di Piedigrotta – https://www.ilsudonline.it/le-feste-nel-regno-di-napoli-quando-alla-parata-di-piedigrotta-cera-anche-il-re-una-cronaca-del-1700/
  17. Il Carnevale – https://www.ilsudonline.it/laltra-storia-del-sud-un-anno-di-feste-nel-regno-di-napoli-il-grande-carnevale-dei-borbone/